Diferença entre RGB e CMYK: quando usar cada um

RGB e CMYK em uma frase

RGB descreve cores formadas por luz; CMYK descreve cores formadas por tinta. Tudo o mais é consequência dessa diferença física. Uma tela emite luz vermelha, verde e azul em intensidades diferentes, e o nosso olho soma essas luzes. Um papel impresso não emite nada: ele reflete a luz do ambiente, e as tintas ciano, magenta, amarelo e preto absorvem parte dessa luz, deixando passar apenas algumas cores.

Por isso o RGB é chamado de modelo aditivo (somando luz se chega ao branco) e o CMYK de modelo subtrativo (somando tinta se chega ao escuro). Os dois são formas diferentes de descrever cor, cada uma adequada ao seu meio.

Por que existe o K no CMYK

Em teoria, ciano, magenta e amarelo somados a 100% formariam o preto. Na prática, as tintas reais não são perfeitas e a mistura resulta em um marrom escuro, além de usar muita tinta e demorar a secar. A tinta preta (K, de "key", a chapa principal na gráfica) resolve isso: dá pretos densos, textos nítidos e reduz o consumo das outras cores.

A forma como o preto substitui parte do CMY nas cores escuras é decidida pelo perfil de cor, em técnicas chamadas GCR e UCR. Um perfil com mais geração de preto economiza tinta colorida e estabiliza os cinzas; um com menos preto dá sombras mais ricas. É uma das razões pelas quais o mesmo arquivo sai diferente em gráficas diferentes.

Gama de cores: o que o CMYK não alcança

Gama é o conjunto de cores que um dispositivo consegue reproduzir. A gama de um monitor comum (sRGB) é diferente da gama de uma impressora, e nenhuma contém a outra totalmente. Em geral, as telas mostram verdes, azuis e laranjas muito mais saturados do que a tinta consegue imprimir. Já algumas impressoras alcançam certos cianos e amarelos que ficam fora do sRGB.

Quando uma cor do arquivo está fora da gama da impressora, ela precisa ser substituída pela cor imprimível mais próxima. É o perfil de cor, junto com a intenção de renderização, que decide como essa substituição acontece. Sem perfil, a substituição é feita de forma genérica, e é aí que surgem as cores lavadas ou estouradas.

• Verde vivo de tela, como RGB 0,255,0, sempre sai mais escuro e menos brilhante no papel.
• Azul elétrico tende a puxar para o roxo em muitas impressoras.
• Laranjas neon perdem brilho.
• Tons de pele e cores médias costumam caber nas duas gamas.

Quando usar RGB e quando usar CMYK

Um ponto que confunde muita gente: impressoras jato de tinta de mesa e de sublimação usam tinta CMYK, mas o driver espera receber RGB. Ele faz a conversão internamente ou por meio do perfil ICC. Mandar um arquivo já convertido para um CMYK de gráfica faz a conversão acontecer duas vezes e reduz a gama.

Como converter RGB para CMYK corretamente

1. Pergunte o perfil à gráfica

   Cada gráfica trabalha com um padrão de papel e máquina. Peça o perfil CMYK e o limite de tinta.

2. Mantenha uma cópia em RGB

   A conversão descarta cores. Guarde o original para outras saídas.

3. Use converter para perfil

   No Photoshop, Editar › Converter em perfil, escolhendo o perfil da gráfica e a intenção de renderização.

4. Revise as cores críticas

   Confira logotipos, peles e cores de marca depois da conversão e ajuste se necessário.

5. Exporte com o perfil incorporado

   Salve o PDF ou o arquivo final com o perfil CMYK incorporado ou conforme a especificação da gráfica.

"Converter em perfil" muda os números para manter a aparência. "Atribuir perfil" mantém os números e muda a aparência. Para preparar arquivos de impressão, quase sempre o certo é converter.

Prova de cores: ver o CMYK antes de imprimir

A prova de cores em tela (softproof) simula no monitor como o arquivo vai sair em uma impressora ou em um padrão CMYK. No Photoshop, em Visualizar › Configuração de prova, você escolhe o perfil de saída e ativa a simulação. As cores que não cabem na gama ficam mais apagadas na tela, como ficarão no papel.

Para a prova ser confiável, o monitor precisa estar calibrado e o perfil da impressora precisa ser real. Com o ColorSimples você gera o perfil da sua impressora, inclusive de sublimação, a partir de um scanner de mesa comum, e passa a usar esse perfil na prova de cores e na impressão.

Na prática: exemplos do dia a dia

Estampa para caneca de sublimação

Crie em RGB, imprima pelo programa com o perfil ICC da sua impressora de sublimação e o driver sem ajuste de cor. Não converta para CMYK.

Cartão de visita na gráfica offset

Crie em RGB ou CMYK, mas entregue em CMYK com o perfil da gráfica. Use preto 100% K nos textos.

Post para redes sociais

RGB, em sRGB. Telas de celular e navegadores esperam sRGB.

Logotipo de cliente

Guarde versões RGB, CMYK e, se houver, Pantone. Cada saída usa a sua versão.

Para quem cria estampas, o SubliSimples trabalha em RGB, o que é o formato ideal para sublimação e para impressoras jato de tinta com perfil.

E o Lab, o Pantone e o hexadecimal?

Além de RGB e CMYK, você vai encontrar outros sistemas. O CIELAB (ou Lab) descreve a cor como o olho humano a percebe, independentemente do equipamento. Ele é a "língua neutra" usada pelos perfis ICC para traduzir cores entre a tela e a impressora. O Pantone é um sistema de cores especiais, cada uma com uma tinta própria na gráfica; em impressoras de quatro cores, o Pantone é simulado com CMYK, e nem sempre com perfeição. O hexadecimal é apenas uma forma de escrever valores RGB, muito usada na web.

Entender essa relação ajuda a conversar com fornecedores: o cliente traz um Pantone, você o converte para Lab, e o perfil da sua impressora decide qual mistura de tinta chega mais perto.

Como explicar a diferença ao cliente

Clientes comparam a peça com a tela do celular, que é muito brilhante e saturada. Explique de forma simples: a tela é uma lanterna colorida, o papel é um espelho que reflete a luz da sala. Algumas cores da tela simplesmente não existem em tinta. Mostrar uma prova impressa antes de produzir é a melhor forma de alinhar a expectativa.

Registrar a aprovação da prova junto com o pedido evita discussões depois. No ShopSimples você mantém a arte, a prova aprovada e o histórico de cada cliente no mesmo lugar.

Perguntas relacionadas

RGB imprime errado?

Não. Com perfil ICC, imprimir a partir do RGB é o recomendado em impressoras jato de tinta.

CMYK tem menos cores que RGB?

Na maioria dos casos, a gama CMYK é menor, principalmente em verdes, azuis e laranjas saturados.

Hexadecimal é RGB?

Sim. O código hexadecimal (#ff0000) é apenas outra forma de escrever valores RGB.

Perguntas frequentes sobre RGB e CMYK

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Próximo passo recomendado: sRGB, Adobe RGB ou CMYK? Diferenças e Como Escolher.